Она не была известна, хотя часто выступала перед публикой и была красноречивой и интересной, когда это делала. Ученую очень уважали практически все, кто ее встречал. Она была чрезвычайным талантом, преданным ученым, и, главное, теплым, щедрым, интеллектуально привлекательным и энергичным человеком, который встречал каждого с широкой улыбкой и всегда имел время поговорить с кем-либо, даже когда была занята чрезвычайно важными делами. И, по-видимому, она была среди первых двадцати афроамериканцев, получивших степень доктора философии в области астрономии и физики. Далее на vancouver1.one.
Клаудия Александр, которая руководила драматическим завершением миссии “Galileo” на Юпитер и была ученым идеи NASA для международного проекта погони за кометами “Rosetta”, умерла от рака груди 11 июля 2015 года. Ей было 56 лет и она действительно прославила Ванкувер своим умом.
Родители. Ранняя жизнь студентки космической науки
Клаудия родилась в Ванкувере 30 мая 1959 года. Семья переехала в Северную Калифорнию, когда ей было всего год, и она выросла в Санта-Кларе. Ее отец Гарольд Александр был социальным работником, а мать Гейнелл – корпоративным библиотекарем производителя микросхем Intel.
Клаудия хотела изучать журналистику в Калифорнийском университете Беркли (UC Berkeley), но ее родители согласились бы платить за это только если бы она изучала что-то «полезное», например инженерия. Это Клаудия отметила в одном из интервью. Во время учебы в колледже она стала инженером-стажером в исследовательском центре Эймса НАСА. Она обнаружила, что ее привлекает космический комплекс, и она принялась посещать его так часто, как только могла. В конце концов, ее руководитель организовал для нее стажировку в отделе космической науки. В 1983 году она получила степень бакалавра геофизики в Калифорнийском университете в Беркли, а в 1985 году – степень магистра геофизики и космической физики в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Получив степень магистра, она присоединилась к Лаборатории реактивного движения NASA как представителю приборов для картографического спектрометра ближнего инфракрасного диапазона миссии Galileo.
В 1988 году она поступила в докторскую программу по космической и планетной физике в Мичиганском Университете, Энн-Арбор, где под руководством работала над теплофизическим моделированием кометных ядер. В 1993 году защитила кандидатскую диссертацию и вернулась в JPL, где продолжила исследование комет и ранней истории Солнечной системы.
Образец для молодых женщин-ученых
В Мичигане она также была очень активна в студенческой жизни. Клаудия была настоящим экстравертом, рассказывала много шуток и имела большой успех, имитируя свой тяжелый венгерский акцент. В более серьезные моменты она инициировала результативные меры по охвату малоимущих и недостаточно представленных групп населения. Она много работала с городскими студентами в Детройте и помогла многим молодым женщинам окончить школу. Некоторые из них невероятно мотивировались профессонализмом и личностью Клаудии, поэтому поступали в те высшие учебные заведения, что и она. Женщина особенно увлекалась работой с темнокожими, уверенными в себе женщинами и способными стать образцом для следующего поколения.
Ее усилия были признаны и оценены в Мичигане. В 1992 году она была названа «Женщиной года» Мичиганского университета в области человеческих отношений. В течение многих лет она продолжала много работать в университете, поэтому 2002 года Клаудия получила награду выпускников Департамента атмосферных, океанических и космических наук (AOSS). Следует отметить, что Александр также работала в Национальном консультативном совете AOSS.
Руководство миссиями «Galileo» и «Rosetta»
В течение трех десятилетий работы в NASA JPL она была последним руководителем проекта “Galileo”, одной из самых успешных миссий для исследования отдаленных уголков Солнечной системы. Клаудия руководила миссией, когда ученые организовали ее смертельное погружение в плотную атмосферу Юпитера в 2003 году, когда космический корабль наконец-то прекратил работать после 8 лет вращения вокруг гигантской планеты. Ее руководство привело к серьезным новым открытиям о верхних слоях атмосферы Юпитера, включая ее состав и динамику.
Начиная с 1998 года, Клаудия работала научным сотрудником проекта “Rosetta” в США, а также в течение длительного периода она была руководителем, координируя с Европейским космическим агентством путешествие орбитального аппарата до встречи с кометой 67P/Чурюмова-Герасименко. Это было тогда, когда она обращалась вокруг солнца. Клаудия Александр сыграла решающую роль в объединении разрозненной научной группы в единую компанию. К тому же она возглавила попытки связать наблюдение “Rosetta” с нашим пониманием формирования Солнечной системы.
Интересные факты о Клаудии Александр
Относительно интересов Александр, кроме науки, следует отметить, что девушка любила писать, особенно детские книги, научно-фантастические и романтические истории. Она также увлекалась теннисом, верховой ездой и путешествиями. Кстати, в свободное время Клаудия написала две книги о науке для детей, в том числе некоторые из серии «Окна к приключениям», «What of the Mountains Is Greatest of All?»
На веб-странице американской миссии Rosetta она написала, что в школе была одной из немногих девочек в классе и не чувствовала себя слишком женственной, потому что интересовалась инженерными программами, такими как строительство дамбы или мосты. В то же время у Клаудии не было как такового примера женщины для подражания, чтобы показать ей, какой должна быть девушка-инженер. Именно поэтому девочка не чувствовала себя уверенной в себе, что тогда очень повлияло на ее самооценку. Далее Александр отмечает, что когда училась на старшем курсе бакалавриата, профессор подтолкнул ее к серьезному исследованию углеродного цикла Земли. Он был очень доволен работой девушки, поэтому помог успешно закончить обучение.
Это был именно тот случай, когда нужный человек поверил в талант другого, помог начать путь к успеху, чем мотивировал будущую ученую. Через пятнадцать лет ее выбрали ученым указанного выше проекта на Rosetta, о чем Клаудия мечтала всю свою жизнь.
Награды и знаки ученого
В 2003 году Александр была награждена Изумрудным отличием для темнокожих женщин в исследовании и инженерии от Career Communications Group, Inc. – издателя журнала Black Engineer & Information Technology Magazine на Национальной научно-технической конференции женщин афроамериканского происхождения. Стипендия Клаудии Александр была основана для студентов бакалавриата в ее alma mater в 2007 году ее дядей Джайлсом Уильямсом. Стипендия поддерживает малообеспеченных студентов, изучающих климатические, космические науки и инженерию в Мичиганском колледже университета.
Также Александр являлась членом Американского геофизического союза, где она работала главой Ассоциации женщин-геологов. В 2015 году ученые из миссии Розетта Европейского космического агентства почтили свою умершую коллегу, назвав в ее честь комету миссии. К тому же офис «Женщины в науке и инженерии» Мичиганского университета присуждает ежегодную награду в память о Клаудии за новаторские достижения и вклад в STEM. Вскоре после ее смерти в память о ней вышли эпизоды Miles From Tomorrowland «A Growing Problem» и «The Tihomograde Escapade».