Клаудія Олександр, яка керувала драматичним завершенням місії “Galileo” на Юпітер і була науковцем ідеї NASA для міжнародного проєкту гонитви за кометами “Rosetta”, померла від раку грудей 11 липня 2015 року. Їй було 56 років і вона, справді, прославила Ванкувер своїм розумом. Далі на vancouver1.one.
Батьки. Раннє життя студентки космічної науки
Клаудія народилася у Ванкувері 30 травня 1959 року. Сім’я переїхала до Північної Каліфорнії, коли їй був всього рік, і вона виросла в Санта-Кларі. Її батько Гарольд Олександр був соціальним працівником, а мати Гейнелл – корпоративним бібліотекарем виробника мікросхем Intel.
Клаудія хотіла вивчати журналістику в Каліфорнійському університеті Берклі (UC Berkeley), але її батьки погодилися б платити за це, лише якщо б вона вивчала щось «корисне», як-от інженерія. Це Клаудія зазначила в одному з інтерв’ю. Під час навчання в коледжі вона стала інженером-стажером у дослідницькому центрі Еймса НАСА. Вона виявила, що її приваблює космічний комплекс, і вона почала відвідувати його так часто, як тільки могла. Зрештою її керівник організував для неї стажування у відділі космічної науки. У 1983 році вона здобула ступінь бакалавра геофізики в Каліфорнійському університеті в Берклі, а в 1985 році – ступінь магістра геофізики та космічної фізики в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі. Отримавши ступінь магістра, вона приєдналася до Лабораторії реактивного руху NASA як представника приладів для картографічний спектрометр ближнього інфрачервоного діапазону місії Galileo.
У 1988 році вона вступила до докторської програми з космічної та планетної фізики в Університеті Мічигану, Енн-Арбор, де під керівництвом працювала над теплофізичним моделюванням кометних ядер. У 1993 році захистила кандидатську дисертацію та повернулася до JPL, де продовжила дослідження комет і ранньої історії Сонячної системи.
Зразок для молодих жінок-науковців
У Мічигані вона також була дуже активною в студентському житті. Клаудія була справжнім екстравертом, розповідала багато жартів і мала великий успіх, імітуючи свій важкий угорський акцент. У більш серйозні моменти вона ініціювала результативні заходи по охопленню малозабезпечених і недостатньо представлених груп населення. Вона багато працювала з міськими студентами в Детройті і допомогла багатьом молодим жінкам закінчити школу. Деякі з них неймовірно мотивувалися професоналізмом та особистістю Клаудії, саме тому вступали до тих вищих навчальних закладів, що і вона. Жінка особливо захоплювалася роботою з темношкірими, впевненими в собі жінками та тими, що змогли б стати взірцем для наступного покоління.
Її зусилля були визнані та оцінені в Мічигані. У 1992 році вона була названа “Жінкою року” Мічиганського університету в галузі людських відносин. Протягом багатьох років вона продовжувала багато працювати в університеті, саме тому 2002 року Клаудія отримала нагороду випускників Департаменту атмосферних, океанічних і космічних наук (AOSS). Варто зазначити, що Олександр також працювала в Національній консультативній раді AOSS.
Керівництво місіями «Galileo» і «Rosetta»
Протягом трьох десятиліть роботи в NASA JPL вона була останнім керівником проєкту “Galileo”, однієї з найуспішніших місій для дослідження віддалених куточків Сонячної системи. Клаудія керувала місією, коли вчені організували її смертельне занурення в щільну атмосферу Юпітера в 2003 році, коли космічний корабель нарешті припинив працювати після 8 років обертання навколо гігантської планети. Її керівництво привело до серйозних нових відкриттів про верхні шари атмосфери Юпітера, включно з її складом і динамікою.
Починаючи з 1998 року, Клаудія працювала науковим співробітником проєкту “Rosetta” в США, а також протягом тривалого періоду вона була керівником, координуючи з Європейським космічним агентством подорож орбітального апарату до зустрічі з кометою 67P/Чурюмова-Герасименка, Це було тоді, коли вона оберталася навколо сонця. Клаудія Олександр зіграла вирішальну роль в об’єднанні розрізненої наукової групи в єдину компанію. До того ж, вона очолила спроби пов’язати спостереження “Rosetta” з нашим розумінням формування Сонячної системи.
Цікаві факти про Клаудію Олександр
Щодо інтересів Олександр, окрім науки, то варто зазначити, що дівчина любила писати, особливо дитячі книги, науково-фантастичні та романтичні історії. Вона також захоплювалася тенісом, верховою їздою та подорожами. До речі, у вільний час Клаудія написала дві книжки про науку для дітей, у тому числі деякі із серії «Вікна до пригод», «What of the Mountains Is Greatest of All?»
На вебсторінці американської місії “Rosetta” вона написала, що в школі була однією з небагатьох дівчаток у класі і не почувалася дуже жіночною, бо цікавилася інженерними програмами, такі як будівництво греблі чи мости. У той же час у Клаудії не було як такого прикладу жінки для наслідування, щоб показати їй, якою має бути дівчина-інженер. Саме тому дівчинка не почувалася впевненою в собі, що тоді дуже вплинуло на її самооцінку. Далі Олександр зазначає, що коли навчалася на старшому курсі бакалаврату, професор підштовхнув її до серйозного дослідження про вуглецевий цикл Землі. Він був дуже задоволений роботою дівчини, тому допоміг успішно закінчити навчання.
Це був саме той випадок, коли потрібна людина повірила в талант іншої, допомогла почати шлях до успіху, чим змотивувала майбутню науковицю. Через п’ятнадцять років її вибрали науковцем зазначеного вище проєкту на “Rosetta”, про що Клаудія мріяла все своє життя.
Нагороди та відзнаки науковиці
У 2003 році Олександр була нагороджена Смарагдовою відзнакою для темношкірих жінок у дослідженні та інженерії від Career Communications Group, Inc. – видавця журналу Black Engineer & Information Technology Magazine на Національній науково-технічній конференції жінок афроамериканського походження. Стипендія Клаудії Олександр була заснована для студентів бакалаврату в її alma mater у 2007 році її дядьком Джайлсом Вільямсом. Стипендія підтримує малозабезпечених студентів, які вивчають кліматичні, космічні науки та інженерію в коледжі Мічиганського університету.
Також Олександр була членом Американського геофізичного союзу, де вона працювала головою Асоціації жінок-геологів. У 2015 році вчені з місії Розетта Європейського космічного агентства вшанували свою померлу колегу, назвавши на її честь комету місії. До того ж офіс «Жінки в науці та інженерії» Мічиганського університету присуджує щорічну нагороду в пам’ять про Клаудію за новаторські досягнення та внесок у STEM. Невдовзі після її смерті в пам’ять про неї вийшли епізоди Miles From Tomorrowland «A Growing Problem» і «The Tihomograde Escapade».