Айрін Утіда була науковцем, яка працювала по всій Канаді: у лікарнях, університетах та лабораторіях. Вона провела п’ятнадцять років в Університеті Торонто, три роки в Ошавській лікарні загального профілю та двадцять два роки в Університеті Макмастера в Гамільтоні. Далі на vancouver1.one.
Генетик Айрін Аяко Утіда досягла успіхів у вивченні генетичних захворювань, таких як синдром Дауна. Після смерті її найкращої подруги в автокатастрофі та сестри від туберкульозу, Утіда вирішила від щирого серця допомагати людям протягом усього свого життя. Далі про успішний життєпис видатної науковиці.
Молодість та освіта Айрін Удіти
Айрін Аяко народилася 8 квітня 1917 року в сім’ї японських іммігрантів у першому поколінні Сентаро та Шизуко Учіда. Сім’я жила в робітничому районі Ванкувера, нині відомому як Гастінгс-Санрайз. У свої ранні роки Утіда любила грати на фортепіано, органі та скрипці. Вона часто виступала в Японській об’єднаній церкві. Цікавий факт: вчитель музики, стверджував, що їй важко вимовити своє ім’я, тому він почав називати дівчинку Айрен. Утіді це стало до вподоби, і вона прийняла його як своє справжнє.
Доктор Утіда стала піонером у галузі цитогенетики, забезпечивши раннє виявлення хромосомних аномалій (тобто змін у хромосомах, викликаних генетичними мутаціями). Вона виявила, що жінки, які проходять рентген під час вагітності, мають більший шанс народити дитину з синдромом Дауна та іншими хромосомними аномаліями.Також науковиця дослідила, що додаткова хромосома, яка викликає синдром Дауна, може походити від будь-кого з батьків, а не тільки від матері.
Після закінчення середньої школи вона вступила до Університету Британської Колумбії (UBC). У цей період вона також працювала над захистом прав японських канадців. З цією метою Утіда приєдналася до Ліги японсько-канадських громадян і писала для газети The New Canadian. Пізніше науковиця взяла перерву в навчанні та поїхала до Японії. До речі, тітка Айрен Утіди, Джосі, була першою японською канадкою, яка вступила до UBC, і стала його першою жінкою-випускницею в 1916 році.
Досвід війни та продовження навчання
У листопаді 1941 року Айрін повернулася додому на останньому кораблі з Йокогамі, Японія, до Канади під час Другої світової війни. Невдовзі після цього вона та її родина були серед 22 000 японських канадців, яких федеральний уряд насильно перемістив до таборів для інтернованих. Спочатку сім’ю відправили до озера Крістіна в регіоні Кутеней у Британській Колумбії. У 1942 році Утіду та її батька перевезли до Лемон-Крік. Її друг із Ванкувера Хіде Хіодо переконав її відкрити школу для інтернованих дітей. А пізніше дівчина працювала директором та вчителем у таборі Лемон-Крік до 1944 року.
Після війни Айрін Утіда залишилася в Канаді, незважаючи на стійкий антияпонський расизм і повернення більшості її родини до Японії. Вона продовжила навчання в Університеті Торонто за фінансування та проживання від Об’єднаної Церкви Канади. Невдовзі, в 1946 році, Утіда отримала ступінь бакалавра англійської літератури. Протягом цього періоду життя вона також працювала швачкою, щоб мати змогу оплатити собі навчання. Утіда планувала отримати ступінь магістра соціальної роботи після бакалавріату. Однак, це бажання відпало після того, як доктор Норма Форд Вокер, яка викладала їй початковий курс з генетики, заохотила її продовжувати займатися саме цією наукою. Саме тому в 1951 році Айрін здобула ступінь доктора філософії із зоологіїі.
Основні моменти блискучої кар’єри науковиці
З 1951 по 1959 рік, будучи науковим співробітником Торонтської лікарні для хворих дітей, Айрін Утіда розробила один із найбільших подвійних реєстрів (баз даних) у Північній Америці. Вона використовувала його для дослідження генетичних розладів близнюків із захворюваннями серця.
Підбадьорена доктором Брюсом Чоуном, видатним педіатром, Утіда переслідувала свою довгострокову мету – створити генетичну лабораторію у Вінніпезі, Манітоба. У 1959 році за допомогою Чоуна вона отримала однорічний грант Фонду Рокфеллера на навчання в Університеті Вісконсіна. Спочатку Сполучені Штати Америки відмовили їй у в’їзді. Прикордонники вважали її японкою, незважаючи на те, що народилася вона в Канаді. Їхня квота на в’їзд для японців була заповнена на рік. Зрештою, за сприяння ректора університету, вона отримала спецперепустку. Її робота у Вісконсині була зосереджена на хромосомах плодових мушок. У 1960 році дитяча лікарня у Вінніпезі найняла її на посаду директора відділу медичної генетики. Там Утіда розробила клінічний тест на трисомію-18 (синдром Едвардса), заснувавши у такий спосіб першу канадську цитогенетичну програму.
Айрін вважала, що наука є корисною та складною кар’єрою, що молоді люди, які збираються займатися наукою, повинні бути відкритими до всіх ідей, намагаючись знайти всі можливі способи допомогти людям.
У 1969 році Утіда стала запрошеним науковцем у Лондонському університеті та в лабораторії атомної енергії в Гарвеллі, Великобританія. Протягом цього року за кордоном вона навчилася методам вивчення впливу радіації на яйцеклітини та сперму. Після повернення вона переїхала до університету Макмастера в Гамільтоні, Онтаріо. Там Айрін заснувала лабораторію цитогенетики МакМастера та стала професором на кафедрах педіатрії та патології до 1991 року. З 1991 по 1995 науковиця керувала лабораторією цитогенетики в лікарні Ошави. Варто зазначити й те, що за свою кар’єру Утіда опублікувала близько 100 медичних робіт. Це не може не вражати!
Ключові відкриття
У 1960 році Айрін Утіда розробила перший у Канаді діагностичний аналіз крові для визначення каріотипу хромосом немовлят. Через два роки дівчина опублікувала докладні приклади трисомії-18 (синдрому Едвардса) у людей. Пізніше клініцисти використовували її метод для виявлення хромосомних аномалій у плода шляхом тестування амніотичної рідини, яка оточує плід в утробі матері.
Також Утіда вивчала зв’язок між вагітністю, рентгенівськими променями та хромосомними аномаліями. Завдяки цим дослідженням вона змогла продемонструвати поширеність синдрому Дауна у людей, які піддавалися рентгенівському опроміненню до народження. Пізніше Утіда ще довела, що трисомія, яка викликає синдром Дауна, може походити як від матері, так і від батька. Раніше вважалося, що тільки мати може передати його своїй дитині. Також науковиця була піонером у використанні флуоресцентних смуг хромосом для вивчення аномалій у генах розвитку.
Смерть і спадок видатної науковиці
Айрін Аяко Утіда померла 30 липня 2013 року після тривалої боротьби з хворобою Альцгеймера. Як перший член Канадського коледжу медичних генетиків, Утіда допомогла сформувати підготовку багатьох канадських лабораторних і медичних генетиків. Залишила спадок і в педіатрії. Кожні два роки, починаючи з 1997, Університет Манітоби проводить лекцію Айрен Утіди. Доповідь є частиною Pediatric Grand Rounds університету, серії щотижневих презентацій для педіатрів.
Ingenium (Канадський музей науки та інновацій) представив Утіду як частину своєї пересувної виставки Iron Willed: Women in STEM. У 2019 році вони розпочали трирічний тур. Саме тоді Ingenium назвав Утіду першим канадцем і жінкою, яка дослідила вплив радіації на ненароджених дітей.