Джо Фортес — местный герой, посвятивший себя спасению людей. Он стал первым официальным спасателем в городе. Большую часть своей жизни провел на одном из пляжей Ванкувера, где следил за порядком и построил дом. За весомый вклад в развитие безопасности города Джозефа Фортеса признали «Ванкуверским гражданином века». Подробнее о жизни Джо Фортеса и его жажде спасения жизней дальше на vancouver1.one.
Переезд в Ванкувер
Серафим Джозеф Фортес родился 9 февраля 1863 года в Порт-оф-Спейн, Тринидад и Тобаго. В 1880 году переехал в Ливерпуль, где начал развивать навыки плавания. Через 5 лет снова ждал переезд в Ванкувер (тогда еще Гранвиль), где мужчина стал одним из первых темнокожих граждан.
Чтобы заработать на жизнь, решил открыть точку с чисткой обуви. Впоследствии трудоустроился барменом, затем — портье в местные отели.
Когда город пострадал от большого пожара в 1886 году, Джо Фортес присоединился к рядам волонтеров и помогал населению с эвакуацией и даже спасти часть имущества.
Самостоятельно нашел работу
Любимой частью города стала Английская бухта, где Джо Фортес любил отдохнуть наедине и поплавать. Впоследствии Джо начал прилагать усилия по уборке пляжа и следованию за порядком. На пляже он построил и свой дом. Летом он жил в палатке на песке, а в начале века построил себе коттедж у подножия Бидвелл-стрит. Утро начинал с заплыва вдоль пляжа и стакана морской воды, которую он считал источником энергии.
Неофициально был признан охранником Английской бухты. Только после спасения американского консула в 1900 году мужчину трудоустроили и начали ежемесячно выплачивать заработную плату. Джо должен был следить за порядком, проводить инструкции по плаванию и патрулировать территорию каждый вечер как специальный констебль городской полиции Ванкувера, ему также разрешалось иметь при себе револьвер. Пользовался большой популярностью среди молодежи, которая приходила на пляж отдохнуть у воды.
Свои обязанности Джо Фортес исполнял на совесть. Научил три поколения держаться на воде. Его присутствие на пляже гарантировало, что все будут оставаться в безопасности и будут счастливо плескаться в воде. По официальным данным, он спас от утопления 29 человек, по неофициальным — более сотни человеческих жизней.
В 1910 году городские власти признали Джо Фортеса первым спасателем Английского залива. За верную службу город вручил ему золотые часы и грамоту.
Джо Фортес умер 4 февраля 1922 из-за осложнений вследствие воспаления легких. Похороны проводились в соборе Святого Розария, куда пришло около 10 тысяч человек, чтобы провести городского героя в последний путь. Был похоронен на кладбище Маунтин-Вью в Райле-Парке.
Чествование памяти
Джо Фортес стал местным героем и легендой. Чтобы память о нем жила вечно в 1927 году, в парке Александра на берегу моря установили Мемориальный фонтанчик с питьевой водой именно на том месте, где спасатель проводил занятия по плаванию для детей и рассказывал о безопасности на воде. Через 50 лет на Денман-стрит, расположенном неподалеку от пляжа Инглиш-Бей, открыли филиал Ванкуверской городской библиотеки, названный именем Джо Фортеса.
В 1985 году в городе был открыт ресторан, посвященный деятельности ванкуверского спасателя. Через год Историческое общество Ванкувера официально признало Джо Фортеса «Гражданином века». Впоследствии жизнь героя была освещена в коротенькой киноленте от Национального киносовета Ванкувера. А в 2013 году в его честь была выпущена канадская марка.
В 2022 году Фонд наследия Ванкувера открыл Мемориальную таблицу на пляже Инглиш-Бэй, который стал как родным домом для Джо Фортеса.
